Die Antoinette VII war ein Eindecker von 1909. Es war eines der erfolgreichsten in Serie gebauten Flugzeuge. Mit ihrem unmittelbaren Vorgänger, der Antoinette IV, versuchte Hubert Latham den Ärmelkanal zu überfliegen.
Die Firma Societe Antoinette wurde 1904 von Leon Levavasseur gegründet. Levavasseur beschäftigte sich eigentlich mit Bootsmotoren. Auf Basis dieser Motore entstand der hervorragende 8-Zylinder Antoinette-V-Motor, einer der wichtigsten Flugzeugmotoren der frühen Luftfahrt.
Ab 1908 baute Levavasseur dann eigene Flugzeuge. Die Antoinette I - III waren noch Nachbauten anderer Maschinen. Ab der Antoinette IV konstruierte Levavasseur seinen berühmten Antoinette-Eindecker, die einen bootsförmigen Rumpf hatten. Mit der Antoinette VI stellte er die Steuerung des Flugzeugs von Querruder auf Flächenverwindung um. Die Maschine machte am 17.April 1909 ihren Erstflug. Kurz zuvor war Hubert Latham Chefpilot bei ser Societe Antoinette geworden.
Latham hatte die Absicht, den Preis der Daily Mail in Höhe von 10.000 engl. Pfund für die Überquerung des Ärmelkanals zu gewinnen. Deshalm machte er eine ganze Reihe langer Testflüge mit der Antoinette IV.
Am 19.Juli 1909 startete Latham zum ersten Versuch, den Ärmelkanal zu überfliegen. Standort war das Cape Blanc-Nez bei Sangatte an der französischen Küste. Begleitet wurde Latham von der französischen Fregatte Harpon. Um 6.42 Uhr startete der Flug. Latham schaffte die Überqurung nicht und stürzte mit Motorschaden nach 13km in den Kanal. Die Fregatte Harpon rette ihn und sein Flugzeug.
Levavasseur setzte darauf auf seine verbesserte Maschine Antoinette VII, um den Kanal erneut zu überfliegen. Die Maschinemachte am 25.Juli ihren Erstflug. Am gleichen Tag schaffte Louis Bleriot mit seinem Bleriot XI-Eindecker den Flug über den Ärmelkanal.
Levavasseur wollte trotzdem beweisen, das seine Antoinette VII ebenfalls dazu inder Lage war. Am 27.Juli startete Latham erneut. Diesmal kam das Flugzeug bis auf 2,5km an die englische Küste heran, bevor wieder der Motor versagte. Latham wurde vom britischen Kriegsschiff Russell gerettet.
Auf der Flugwoche von Reims vom 22.Aug. - 29.Aug. 1909 trat Latham wieder mit der Antoinette VII auf. Dabei gewann er den Höhenpreis mit 155m Flughöhe.
Die Fa. Albatros in Berlin/Johannisthal erwarb die Lizenzrechte für Deutschland. Der Historische Flugzeugbau Austria besitzt die Konstruktionszeichnungen der Fa. Albatros zum Bau der Antoinette. Die Pläne sind als Kopie zu erhalten.
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